Vitamine A découverte, métabolisme, rôles et recommandations en naturopathie

Histoire et découverte de la vitamine A

La vitamine A est la première vitamine jamais identifiée, d’où sa lettre initiale. 🧬 En 1913, deux équipes américaines ont mis en évidence un nutriment liposoluble présent dans le foie de morue et le beurre. Il a fallu attendre 1931 pour que Paul Karrer (Prix Nobel de Chimie 1937) l’isole et établisse sa structure chimique. Enfin, en 1947, deux chimistes hollandais, David A. van Dorp et Jozef F. Arens, réalisent la première synthèse de cette vitamine.

Caractéristiques de la vitamine A

La vitamine A est liposoluble, mais elle reste sensible à la lumière, à l’oxygène et à la chaleur excessive. On la rencontre sous deux grandes formes :

Vitamine A animale (rétinol)

Forme libre, directement assimilable.
Présente dans le corps sous différentes formes :
- Rétinal (dans la rétine)
- Acide rétinoïque (os et muqueuses)
- Palmitate de rétinyle (réserves hépatiques)

Provitamine A végétale (caroténoïdes)

Principalement α et β-carotène
Transformée en vitamine A par le foie
Éliminée via les reins

Métabolisme de la vitamine A

L’absorption de la vitamine A se fait au niveau de l’intestin, nécessitant la présence de graisses et de sels biliaires. La thyroxine favorise également cette assimilation.

Le stockage se fait principalement dans le foie, avec des réserves plus modestes dans les capsules surrénales, testicules, ovaires et reins.

Rôles de la vitamine A dans l’organisme

L’apport en vitamine A est crucial pour plusieurs fonctions vitales :

Vision

Maintien de la santé de la cornée
Formation du pigment visuel permettant de voir en faible luminosité

Croissance et développement

Croissance normale des os et des dents
Santé de la peau et des muqueuses

Système immunitaire

Fonctionnement optimal en maintenant les tissus protecteurs contre les infections

Reproduction

Production de spermatozoïdes
Régulation des cycles menstruels

Symptômes d’une carence en vitamine A

Une carence peut se manifester par :

Vision altérée : cécité nocturne, xérophtalmie
Peau sèche : desquamation, éruptions
Immunité affaiblie : infections plus fréquentes
Croissance altérée : os, dents, peau et muqueuses
Complications pendant la grossesse : risque accru de malformations ou faible poids de naissance

Indications de la vitamine A

La vitamine A est indiquée pour :

Troubles de la vue (photophobie, cécité crépusculaire)
Retards de croissance
Croissance normale des os et dents
Dessèchement de la peau et des muqueuses
Protection contre les UV (bêta-carotène)
Renforcement de la résistance aux infections
Cicatrisation

Contre-indications

Maladies du foie : risque d’aggravation
Femmes enceintes : excès supérieur à 10 000 UI peut provoquer des malformations congénitales. Limiter la consommation régulière de foie.

Sources alimentaires de vitamine A

Origine animale

Foie
Œufs
Lait, fromage, beurre
Poissons gras : saumon, thon

Origine végétale

Légumes et fruits colorés : carotte, patate douce, potiron, pissenlit, épinards
Spiruline et Klamath

Besoins journaliers et conversions

Adultes : 2 400 à 3 400 UI/jour
Femme allaitante : 4 000 UI/jour
Seuil toxique : 10 000 UI/jour (≈ 3 mg)

Conversions

1 μg = 3,33 UI
1 UI = 0,3 μg de rétinol

Source	Conversion pour 1 μg ER
Vitamine A (aliment/supplément)	1 μg
Bêta-carotène (supplément huile)	2 μg
Bêta-carotène (aliment)	12 μg
Alpha-carotène (aliment)	24 μg